Sự thay đổi hành vi của người tiêu dùng trên toàn cầu do lo ngại về sức khỏe và môi trường đã tạo điều kiện cho sự phát triển của bao bì làm từ rong biển.

Bao bì làm từ rong biển là một giải pháp thay thế thân thiện với môi trường cho nhựa hoàn toàn khả thi. Rong biển có thể phát triển trong cả nước biển và nước ngọt, trơ và không cần bất kỳ môi trường bổ sung nào để phát triển. Nó cũng chứa rất nhiều vitamin, chất xơ và khoáng chất, cho phép sản xuất bao bì ăn được. Các polysaccharides tự nhiên thu được từ rong biển như alginate, carrageenan, ulvan, fucoidan và laminarin có ý nghĩa vô cùng quan trọng trong khả năng tạo màng của rong biển. Việc trồng và sử dụng rong biển giúp quá trình quản lý chất thải dễ dàng hơn vì nó có thể phân hủy sinh học và bao bì có thể phân hủy tự nhiên. Việc giảm sản xuất nhựa này sẽ trực tiếp góp phần giảm phát thải khí và ô nhiễm đất, nước và không khí. Một số nghiên cứu đã báo cáo rằng cần một hecta đại dương để tạo ra 40 tấn rong biển khô. Trong quá trình chế biến, cùng một thể tích đó có thể hấp thụ 20,7 tấn khí thải _CO2 .

Nhược điểm lớn duy nhất của việc sản xuất rong biển là chi phí. Việc đóng gói rong biển đòi hỏi phải xử lý thủ công ở một mức độ nào đó và quá trình mở rộng quy mô vẫn đang ở giai đoạn thí điểm. 

Lý do để chuyển từ bao bì nhựa sang bao bì rong biển ăn được

Khách hàng thích bao bì rong biển ăn được hơn bao bì nhựa vì lý do sau:

• Tiêu thụ nhiều thực phẩm chế biến sẵn: Quá trình đô thị hóa toàn cầu đã tạo ra việc làm và cải thiện lối sống của nhiều người. Điều này dẫn đến nhịp sống nhanh, từ đó làm tăng sự phụ thuộc vào thực phẩm chế biến. Thực phẩm chế biến thường được đóng gói trong bao bì nhựa, có thể gây ô nhiễm cao. Điều này dẫn đến nhu cầu về bao bì làm từ rong biển bền vững, có thể ăn được tăng lên.
• Điều kiện vệ sinh ngày càng gia tăng: Nhựa gây ô nhiễm môi trường, điều này đã thúc đẩy mọi người khuyến khích sản xuất và sử dụng bao bì ăn được, có thể ăn được hoặc ủ phân. Điều này có thể ngăn ngừa nhiều bệnh truyền nhiễm và bệnh cộng đồng.
• Loại bỏ vòng tuần hoàn chất thải: Rác thải nhựa cần được tái chế, tái sử dụng hoặc giảm thiểu sử dụng. Tuy nhiên, phần lớn ở các nước đang phát triển, rác thải được đốt hoặc đổ vào bãi rác. Điều này có thể gây rò rỉ nước ngầm, ô nhiễm không khí và đất. Bao bì ăn được không yêu cầu bất kỳ vai trò quản lý chất thải nào. Bao bì ăn được có thể được tiêu thụ hoặc ủ thành phân hữu cơ. Bao bì ăn được có thể được bổ sung vitamin và khoáng chất, đồng thời có thể được làm cho dễ ăn hơn với các hương vị khác nhau.
• Lý do môi trường: Việc sản xuất bao bì nhựa đòi hỏi nhiên liệu hóa thạch, lượng tiêu thụ vật liệu nhựa hàng năm trên thế giới đã tăng từ khoảng năm triệu tấn vào những năm 1950 lên gần 230 triệu tấn hiện nay. Lượng rác thải không phân hủy sinh học được tạo ra là không thể hiểu nổi. Bao bì thực phẩm bằng nhựa là nguồn gây ô nhiễm nhựa đáng kể nhất. Do những điều kiện này, nhu cầu về bao bì ăn được làm từ rong biển là vô cùng quan trọng.

Các công ty khởi nghiệp đóng gói rong biển đang phát triển mạnh

1. Sway [Mỹ]

Sway biến bao bì làm từ rong biển thành một giải pháp thay thế cho nhựa. Công ty khởi nghiệp này đã nhận được khoản tài trợ khoảng 2,5 triệu đô la trong vòng gọi vốn hạt giống do Valor Siren Ventures dẫn đầu. Khoản tài trợ này sẽ hỗ trợ việc phát triển hai sản phẩm có thể phân hủy sinh học, bao gồm túi bán lẻ và túi polybag. Các sản phẩm này sẽ được thử nghiệm thí điểm trong năm tới. Công ty khởi nghiệp này vẫn đang cải thiện công thức và sẽ sử dụng khoản tài trợ chuyển đổi từ phòng thí nghiệm sang sản xuất quy mô thí điểm. Công ty khởi nghiệp này tuyên bố rằng vật liệu làm từ rong biển có độ bền kéo cao hơn so với polyethylene mật độ thấp, loại vật liệu được sử dụng để làm màng bọc và túi đựng hàng tạp hóa. Nhóm nghiên cứu cũng đã tiến hành các thử nghiệm ban đầu cho thấy vật liệu này có thể phân hủy sinh học nhanh chóng trong sân sau và cũng có thể ủ thành phân hữu cơ. Túi Sway khi được cho vào đất có thể hoạt động như một chất cải tạo đất tuyệt vời. Sway sử dụng nhiều loài rong biển để tạo màu sắc rực rỡ cho sản phẩm của họ, khuyến khích việc sử dụng các sắc tố tự nhiên thay vì thuốc nhuộm độc hại. Các sản phẩm của Sway không độc hại, có thể ủ thành phân hữu cơ, có độ bền cao và không phát thải carbon.

2. Loliware [Mỹ]

Các đối tác và nhà thiết kế sản phẩm Chelsea Briganti và Leigh Ann Tucker đã cùng nhau thiết kế những chiếc cốc ăn được làm từ agar (gel rong biển) và làm cho chúng trở nên thẩm mỹ hơn bằng cách thêm vào các hương vị thơm ngon như bưởi, vani, anh đào, v.v. Đây là công nghệ vật liệu rong biển hàng đầu thế giới, hướng đến mục tiêu thay thế nhựa dùng một lần. Công ty khởi nghiệp này cũng đã thiết kế ống hút ăn được, phân hủy sinh học được làm từ rong biển, theo một quy trình tuân thủ các nguyên tắc của nền kinh tế tuần hoàn. Những chiếc ống hút này có ba loại: ống hút xanh, ống hút carbon, ống hút xà cừ và ống hút carbon. Loliware sử dụng công nghệ độc quyền của mình để sản xuất cốc ăn được.

3. Notpla (Ooho!) [Anh]

Notpla là một công ty sản xuất bao bì bền vững từ rong biển và các loại thực vật khác. Các sản phẩm được làm từ rong biển, có thể tiêu thụ hoặc ủ phân tự nhiên. Notpla là công ty khởi nghiệp đã tạo ra Ooho! và đã được đổi tên thành Notpla, viết tắt của not plastic (không phải nhựa). Notpla được làm từ rong biển nâu tái tạo, có thể phát triển tới 1m trong đại dương mà không cần bất kỳ môi trường sống nào và không cần nước ngọt. Rong biển cũng góp phần làm giảm axit hóa đại dương và thúc đẩy sản xuất oxy bằng cách tiêu thụ carbon dioxide để phát triển. Bao bì làm từ rong biển có thể phân hủy trong vòng 4 tuần và cũng là một chất cải tạo đất tuyệt vời.

Notpla có nhiều loại sản phẩm như gói Notpla, Ohoo, lớp phủ Notpla và hộp đựng mang đi Notpla.

Gói Notpla được thiết kế đặc biệt cho nước sốt, gia vị và nước sốt salad. Được làm từ rong biển, chúng có khả năng phân hủy sinh học và có thể phân hủy tự nhiên. Dung tích của các gói này từ 10 đến 60ml. Notpla đã hợp tác với tương cà Heinz.

Notpla gần đây đã nhận được khoản tài trợ 1,32 triệu đô la, do Horizons Ventures dẫn đầu và có sự tham gia của Asantor Ventures, Lupa Systems và Torch Capitals. Khoản tài trợ này nhằm mục đích thương mại hóa Ohoo cùng các loại lớp phủ và bao bì khác của Notpla.

Máy sản xuất túi Ohoo có thể sản xuất các loại dung tích khác nhau từ 15-100ml. Sau khi được thử nghiệm và mở rộng quy mô, Notpla tin tưởng vào việc mở rộng mô hình kinh doanh bằng cách cho thuê nguyên liệu và bán hộp nguyên liệu cho các công ty sản xuất thực phẩm, giúp họ dễ dàng sản xuất các sản phẩm nước sốt, gia vị và đồ uống trong các chai Notpla.

4. Evoware (Indonesia)

Công ty khởi nghiệp Indonesia này đặt mục tiêu giảm thiểu việc quản lý rác thải bao bì nhựa bằng cách tạo ra bao bì ăn được từ rong biển. Bao bì ăn được của Evoware thân thiện với môi trường và bổ dưỡng vì rong biển giàu flavonoid, chất xơ và chất chống oxy hóa. Indonesia là quốc gia đóng góp lớn thứ hai thế giới vào tình trạng ô nhiễm đại dương. Hầu hết rác thải được tìm thấy ở đây đến từ hộp đựng thực phẩm bằng nhựa và bao bì. Evoware sản xuất bao bì và hộp đựng thực phẩm được làm từ rong biển bản địa. Bao bì ăn được này có thể phân hủy sinh học, chứa đầy đủ chất dinh dưỡng và nếu bị thải bỏ, có thể là chất cải tạo đất tuyệt vời. Các sản phẩm của Evoware được chứng nhận halal, điều này có ý nghĩa quan trọng đối với cộng đồng người Hồi giáo, nơi có đại đa số người dân Indonesia quan tâm. Sản phẩm không chứa bất kỳ thành phần nào có nguồn gốc từ động vật và phù hợp cho người ăn chay và người ăn chay trường. Các sản phẩm của Evoware được làm từ rong biển, một loại rong biển không cần đất canh tác để trồng trọt. Rong biển phát triển mà không cần bổ sung giá thể. Rong biển cải thiện chất lượng không khí vì chúng hấp thụ carbon dioxide để tạo ra oxy.

Evoware lấy rong biển từ nguồn nông dân Indonesia tại địa phương và do đó cải thiện được cuộc sống của người trồng rong biển.

Họ đã cho ra mắt nhiều sản phẩm như cốc thạch Ello, gói gia vị, bánh mì kẹp thịt, gói bột cà phê hòa tan dùng một lần, và cũng dùng để đóng gói các sản phẩm phi thực phẩm như ống hút, băng vệ sinh, xà phòng và tăm xỉa răng. Cốc thạch Ello có nhiều hương vị hấp dẫn như trà xanh, vải và cam. Màng bọc thực phẩm và gói gia vị ăn được không màu, không mùi và trơ, do đó có thể được sử dụng để đóng gói các loại gia vị đậm đà. Gói gia vị ăn được có thể được sử dụng trực tiếp khi chúng hòa tan vào nước nóng mà không ảnh hưởng đến hương vị của sản phẩm cuối cùng. Công ty được thành lập vào năm 2016 và có trụ sở chính tại Jakarta, Indonesia.

Nguồn: https://www.futurebridge.com/industry/perspectives-food-nutrition/seaweed-based-packaging/#:~:text=Seaweed%2Dbased%20packaging%20as%20an,film%2Dforming%20ability%20of%20seaweeds.